L' automne est une bonne saison sous nos latitudes pour observer la migration post nuptiale des oiseaux.
Hélas sur les rivages méditerranéens les troupes de limicoles sont souvent furtives et toujours éphémères.
Bonne raison pour aller visiter les vasières de l' ouest ...et si en plus le stage est organisé par Yuhina dans une maison d' hôtes tenue par d' excellents naturalistes, il n' y a plus lieu d' hésiter!
Le rendez vous est fixé au matin du 1er jour en gare de La Rochelle, mais je préfère me rendre à La Claverie la veille en fin d' après-midi .
Cette maison d' hôtes située à Sainte radegonde des noyers sera notre base pour ce petit séjour de quatre jours.
Depuis Bordeaux je prends l' autoroute en direction de Rochefort, mange à Saintes, une ville calme et charmante que je visite brièvement, puis quelques dizaines de kilomètres après la sortie du périphérique de La Rochelle, je trouve la maison de nos hôtes.
Je suis aussitôt accueilli dans cette jolie maison d' époque magistralement restaurée et décorée avec goût.
En soirée, Le propriétaire des lieux également ornithologiste chevronné, Philippe Huet, m' emmène gentiment donner un premier coup d' oeil à la vasière de l' aiguillon vers Esnandes au dessus laquelle se meuvent d' énormes troupes de tadornes de belon bien visibles au vol et une multitude d' échassiers trop éloignés à cette heure .
Sur les mizotes environnantes, c' est un dortoirs de busards des roseaux (plusieurs dizaines) qui retient notre intérêt ainsi q' un faucon inhabituel (émerillon probable).
Au retour je me verrais offrir un savoureux dîner maison, premier contact avec la cuisine de ce séjour qui sera régulièrement excellente ....Carte de la région de la Réserve de l' Aiguillon
On peut voir sur cette carte que la région est organisée autour de l' estuaire de la Sévre Niortaise , bassin versant de toutes les terres environnantes .
De nombreux canaux à la mer affluents de ce fleuve drainent ce secteur constitué en bonne partie de polders gagnés sur la mer .
On peut d' ailleurs voir des restes d' anciennes falaises ou îles à l' intérieur des terres (falaise de la dive).
Le littoral est le lieu d' un marnage important et est constitué de vasières mais aussi de bancs de sable (la pointe d' Arçay) ,de landes dunaires et de prés salés.
A part la vasière principale qui constitue la réserve elle-même d' autres lieus intéressants sont la pointe de l' aiguillon pour les passereaux migrateurs et les prés intérieurs (saint denis du payé).
Les lumières de l' île de Ré sont visibles depuis le gîte à la nuit tombée.
L' activité traditionelle de culture de moules sur bouchots (pieux) a été conservée et occupe des surfaces marines importantes.
Notre circuit ornithologique
Nous allons explorer les différents secteurs de cette région, en bénéficiant des conseils et de la culture de notre hôte ainsi que de l' expérience de Mr Boutonnet guide de Yuhina .
A midi un copieux lunch nous permettra d' attendre le dîner sans craquer .Journée 1: Baie de l' Aiguillon Esnandes et intérieur des terres.
Les échassiers se laissent observer facilement depuis la fin de la route d' Esnandes .
Les laridés sont souvent un peu exotiques pour moi : Goélands bruns, cendrés et marins étant des "coches" pour moi (eh oui!).
Tous les limicoles s' y trouvent la plupart en troupes importantes : grands gravelots,qqs pluvier argentés,bécasseaux maubêches,bécasseaux variables,chevaliers sylvain,gambette,aboyeur et arlequin,les deus barges,courlis cendrés,En après-midi, nous explorons les sentiers bordant les canaux le long de champs drainés .
Au passage, je peux constater la similitude de l' avifaune avec certains secteurs de Camargue : Hérons garde Boeufs, petites et grandes aigrettes ou cigognes dont de petits groupes semblent prêts à hiverner.
Ici par contre les vanneaux huppés sont fréquents et bien visibles.
Autre spectacle typique de cette région, les ballets impressionnants des busards saint martin. Ces rapaces d' envergure semblent prendre un grand plaisir à effectuer des virevoltes rasantes un peu partour au-dessus des champs et des landes.
Il s' agit peut être de l' apprentissage du vol par les jeunes, très beau en tous cas !C' est en observant quelques uns de ces rapaces que les silhouettes bizarres décollant d' un champ attirent notre curiosité.
Au nombre d' une dizaine et manifestement dérangés; les oiseaux ont des allures de rapaces en plus lourdauds et défendent énergiquement leur territoire.
Il s' agit en fait de gros hiboux, des hiboux des marais que nous repérerons avec difficulté une fois posés à quelques distances, l' alerte passée.
C' est pour moi un plaisir de pouvoir observer aussi bien et aussi longtemps ces strigidés peu communs qui nous fixent de leurs yeux jaunes un peu inquiets.Journée 2 : Île de Ré.
Après une excellente nuit à La Claverie, nous nous levons de bonne heure en direction de l' île de Ré accessible par un magnifique pont routier en face de La Rochelle.
Cette île fameuse pour sa fréquentation touristique possède effectivement un charme incomparable, subtile mosaïque d' ambiance océanique tranquille, de visions sur le grand large, de petites communes typiques ,de petits sentiers en bordure de salins.
On comprend tout de suite l' attrait que peut représenter une résidence sur ce presque paradis !
Au niveau ornithologique, nous cocherons quelques mouettes mélanocéphales sur la route, mais ce sont surtout les petites troupes de limicoles littoraux qui susciteront mon intérêts.
En effet le long des plages dans les milieux rocailleux à algues, se complaisent de nombreux huîtriers pie , grands gravelots et tournepierres à collier très actifs dans cet environnement. Les bécasseaux sanderling picorent en compagnie des barges et autres bécasseaux.
Je me remplis les yeux avec ces oiseaux si rares le long de la côte méditerranéenne.De nombreux passereaux hantent également les arbustes littoraux (gobes mouches, roitelets, fauvette à tête noire , rouge gorges,..) assez peu farouches ici.
En après midi nous longerons des salins ou nous pourrons ajouter sur notre liste : bernaches cravants, Ibis sacré ,spatules en vol ou oies cendrées ..... .Journée 3: Pointe de l' aiguillon et Pointe d' Arçay.
Toujours avec un temps doux , gris avec éclaircies passagères, nous allons visiter la pointe de l' aiguillon .
La route épouse une digue qui longe la vasière d' Arçay jusqu' à une pointe qui est une ultime langue de terre pour la baie d' aiguillon .
Les passereaux y sont très nombreux, chardonnerets, bruants des roseaux ou hirondelles, etc... et c' est un bon point d' observation pour les limicoles et la migration.
Nous nous amuserons entre autres de l' observation d' un jeune héron cendré incapable d' attraper les véloces muges à ses pieds et qui finalement échouera également à engorger une plie trop grosse pour son jeune bec..alors que nous dévorons notre pique nique.
A noter la présence du balbuzard pêcheur sur un poteau.Après une pause café à La faute sur mer, nous embarquons pour un petit trip batelier le long de la pointe d' arçay en face de la pointe de l' aiguillon.
Le lieu est un peu moins sauvage et équipé de nombreux lots de résidences secondaires ainsi que d' un petit port de plaisance malgré le marnage important.
Notre "skipper" est moniteur de char à voile et propriétaire de ce petit bateau, réplique des vieux bateaux utilisés anciennement pour la mytiliculture.Nous allons nous faufiler dans le mini estuaire et longer la pointe d' arçay, lieu de repos de nombreuses espèces .
Comme un dernier chapitre, nous pourrons revoir la plupart des oiseaux des jours précédents mais de manière plus intime grâce à notre embarcation .
De très belles ambiances!Journée 4: fin du stage
La journée sera consacrée à visiter des ambiances plus continentales, avec une pièce d' eau douce intéressante où le héron pourpré était encore présent la veille....
Hélas c' est dimanche et les coups de fusil de chasseurs sont inversement proportionnels au nombre d 'observations .....
Il est temps de se quitter .... après une dernière libation dans la cour de la maison d' hôte.
Il faudra absolument que je revienne sur ces terres peut être au printemps pour la lumière et les migrateurs pré nuptiaux et compléter au mieux ma collection de digiscopies....Pour finir ce compte-rendu, mes Liens vendéens.
Bonne lecture.Le site de la réserve de l' Aiguillon Réserve Naturelle de France
La Claverie Le site de la maison d' hôtes.
Les spots régionaux sur le site de la LPO vendée
Post scriptum : je salue au passage les participants du stage tous extrêmement sympathiques et en particulier Monsieur Jo Lemoine, ornithologue résidant des Bouches du Rhone, qui m' a gracieusement donné les photos de groupe dans le diaporama.
