En préambule,je tiens a préciser que ce petit texte n' est en aucun cas une somme sur le sujet traité ni même un mémento futé sur les bons plans pour visiter l' ÉCOSSE mais seulement une relation personnelle de mon séjour de 15 jours avec quelques liens Web ,je l'espère bien choisis,en fin de page..
LE CIRCUIT:
Ainsi, en juillet 1994, j' opte après quelques hésitations pour la proposition de l' association HORIZON NATURE de RENNES de circuit naturaliste en ÉCOSSE dans le but en particulier de ramener des photos de colonies d' oiseaux atlantiques dont j' avais si souvent entendu parler.
Un thème approchant était les îles protégées de BRETAGNE mais de créations plus récentes,elles ne présentaient pas a priori les mêmes possibilité d' approche que leurs cousines calédoniennes...
La formule consiste en un circuit minibus, avec nuits et dîners en auberges de jeunesse avec accompagnement et réservations par un guide naturaliste français,le tarif sympathique (guide et équipiers également comme je le découvrirais vite).
Ci après la carte du circuit :
J' ai rendez vous a CAEN dans la soirée du 10 juillet et aussitôt embarqués dans le minibus , nous filons vers PORTSMOUTH a bord d' un ferry ce qui ajouté à mon trajet ferroviaire depuis MARSEILLE commence a faire un beau kilométrage..et ce n' est pas fini puisque dés le lendemain nous entreprenons la traversée totale de l' ANGLETERRE du sud au nord jusqu'à MELROSE, charmante bourgade d'ECOSSE DU SUD dotée en particulier des ruines d' une cathédrale cistercienne, d' une charmante rivière LA TWEED, et de jardins pleins de roses. Ce sera notre base pour des raids pacifiques vers des îles de grand intérêt ornithologique : BASS ROCK
et FARNE ISLANDS.
Dans la première se trouve une des plus grandes colonies au monde de FOUS DE BASSAN
et sans doute la plus ancienne (l' oiseau tire son nom de ce lieu). Le spectacle est a la hauteur de mes espérances et mon appareil photo sera mis a rude épreuve toute la journée...Le lendemain nous embarquons depuis SEAHOUSES jusqu'au FARNE ISLANDS et la aussi j' utilise pas mal de pellicule et me régale du ballet incessant des sternes arctiques
,pétrels fulmars ,macareux moines et mouettes tridactyles, toutes espèces difficilement observables en hiver dans ma région de résidence et qui sont ici en pleine furie nuptiale!
Le lendemain c' est le 14 juillet et loin des flonflons nationaux nous visitons la très pittoresque ville d' Edimbourgh en particulier une très belle serre coloniale. Ici les préparatifs d' un festival interceltique envahissent un peu toute la ville ancienne mais le chateau est bien la et sa visite un moment intense de sensation médiévale...Mais il faut quitter cette région magnifique et remonter vers le nord jusqu au LOCH MORLICH dans les HIGHLANDS..
Les randonnées vont se succéder dans les landes de PITLOCHY
puis au sommet du mont CARN BAN MOR et enfin dans la réserve d' ABERNETHY FOREST. Toutes ces régions bien vertes sont assez charmantes avec comme points forts des observations de biches, renard, balbuzard pécheur dont la nidification est surveillée et médiatisée (caméra au nid!) par la RSPB (Royal Society Protection of Birds) et des ambiances uniques. Mais le temps passe et nous persévérons vers le nord dans des paysages de plus en plus "bouts du monde" le long d' un littoral toujours intéressant pour sa fréquentation faunistique (colonie de pétrels en intérieur des terres, plongeon, phoques, canards...) et bientôt des falaises impressionnantes
ne donnent plus que sur la mer du nord et les îles SHETLAND....
Les routes sont parfois des "oneway road", les humains se font rares et la nuit tombée il fait bon enfiler un pull sur la chemise.....Je dois dire que dans mon for intérieur et tout en me délectant des vues magnifiques qu' offre cette région, je n' ai pu m'empêcher d'imaginer la difficulté qu' il doit y avoir a habiter ces latitudes pendant la mauvaise saison....
Mais en touristes d'origine citadine, nous prenons avidement notre dose d' espaces vierges et de sensations marines. A chaque fin de terre je me sens même frustré de ne pouvoir embarquer vers les îles Orcades que je suppose encore plus sauvages et authentiques.....
Le temps est un peu instable et c'est sous la pluie que nous embarquerons, le 21 juillet, vers HANDA ISLAND, site magnifique très bien aménagé avec un chemin sur pilotis permettant de parcourir la lande tourbeuse qui la constitue.
Au niveau ornithologique c' est plutôt intense: les labbes y sont particulièrement présents (et agressifs) ainsi que toutes les espèces maintenant familières et nous cochons même un lagopède d'ECOSSE que nous attendions plus au sud et de nombreux limicoles. Par contre étant donnée la luminosité, je ne ferais pas de photos..Le soir le groupe rejoint la ville de ULLAPOOL port de pécheurs et de transit, point stratégique de cette région à l' ambiance typiquement celtique. D'ici on peut embarquer vers les HEBRIDES, des phoques nagent le long des quais et les goélands les plus grassement nordiques font la loi sur les quais ......Nous mêmes nous régalons du haggis servi dans un restaurant pendant qu'une troupe en kilt et bonnets a poils noirs parade dans les rues .... hallucination finale a notre boucle septentrionale alors que nos affaires sèchent vite, nous l' espérons, dans le drying room de l'auberge de jeunesse.
Le lendemain, 22 juillet, il faut se rendre a l' évidence: il est temps de retourner vers le sud ce que nous entreprenons en passant par GLASCOW ou nous sommes hébergés dans une charmante auberge de jeunesse aménagée dans un hôtel neoclassique a seuil romantique situé en bordure de parc: assez classe! D' ailleurs l' ensemble les auberges de jeunesse utilisées offraient des prestations de bonne qualité au niveau couchage et cuisine, parfois même assez raffinée sauf dans le nord mais la sauvagerie de ce secteur a sa contrepartie ...
La ville que nous avons visitée en soirée est assez contrastée avec un centre entièrement piétonnier aux grosses façades en pierre de taille et enseignes de grands magasins, des quartiers ouvriers excentrés en brique avec leurs "pubs", un ou deux buildings, des quartiers pavillonnaires très étendus...
Enfin c' est la traversée de l' Angleterre (Motorways et grillrestaurant ), puis de la manche (eh oui!) et finalement le retour ferroviaire vers MARSEILLE le 25 juillet ou dans la canicule du quai de la gare Saint Charles je me demande si j' ai bien vu ou seulement rêver les pingouins de la semaine précédente.
LIENS WEB CALEDONIENS:
Farne Islands 2 Le site Local sur ces îles paradisiaques.
Bass Rock Bonne présentation historique sur ce site. On y apprend que l'île fut le siège d' ermites évangélistes, de différentes garnisons, de différents condamnés puis rachetée revendue, tour a tour sous ou hors couronne anglaise, que les nonnes cisterciennes tiraient des revenus de la vente des poussins de fous vendus pour leur chair a edimbourgh et que la reine victoria mangeait leurs oeufs au breakfast royal....
Le Scottish Seabird Center a été créé depuis, il y a même une webcam ....
Le Scottish Wildlife Trust spécialisé dans la gestion des réserves écossaises a un très beau site Web en relation avec son activité, (gère le site de Handa Island) .
La RSPB section Écosse n' oublions pas les actions de la RSPB, intéressant.
Portail Guide de l'écosse assez complet devrait satisfaire les plus décidés à entreprendre ce voyage .
